Hoe is Footsteps Group ontstaan?

Eind 2015 was een logische stap om mijn eigen weg te gaan en Footsteps Group op te richten. Sindsdien is Footsteps - stap voor stap - geëvolueerd tot een brede dienstverlener met als rode draad ‘gedrag van mensen in organisaties’. Sinds ik als 18-jarige ervoor koos om bedrijfspsychologie te studeren, ben ik zowat 40 jaar met dit domein bezig. In de activiteiten van Footsteps kan ik al die ervaringen en interesses inzetten om organisaties en hun medewerkers te doen groeien, wat niet persé betekent groter worden of promotie maken.

Waarom heb je psychologie gestudeerd?

Reeds als tiener wilde ik het gedrag van mensen begrijpen, hoe we verschillen van elkaar, wat motiveert en wat niet, of we zo geboren zijn of geworden zijn, …. Dan ben ik op zoek gegaan naar de gepaste opleiding hiervoor, want binnen de richting Latijn-Wetenschappen had ik daar totaal niet mee te maken. Voor mijn 17e verjaardag (nov 1981) kreeg ik van mijn ouders het boek ‘De naakte mens’ van Desmond Morris, wat voor mij de eerste kennismaking was met wetenschappelijke kijk op het gedrag van mensen. Met het naakte lichaam had het dus totaal niet te maken (lacht). Het bevestigde mij in mijn keuze: ik zou psychologie studeren!

Van bij het begin was al duidelijk dat het bedrijfspsychologie zou worden en niet klinische. We waren amper met 25 studenten die na de kandidatuur psychologie (nu heet dat Bachelor) die richting uitgingen. De bedrijfswereld interesseerde mij namelijk ook. Dus een ideale combinatie, ook omdat het vakkenpakket breed ging: filosofie, sociologie, ergonomie en natuurlijk veel deelgebieden van psychologie, maar ook erfelijkheidsleer en economie. Zo kregen wij hiervoor les van respectievelijk Prof. Cassiman en Prof. Degrauwe, twee autoriteiten binnen hun vakgebied. Je hoort het, ik ben nog steeds enthousiast.

Wat is jouw visie voor de toekomst?

Als je bedoelt voor mij persoonlijk op professioneel vlak? Door mijn kennis en ervaring door te geven aan het (jonge) Footsteps team, is de toekomst verzekerd. Dit vakgebied is in volle ontwikkeling en wint ook aan belang. Daar kan ik alleen maar blij om zijn. We blijven de vinger aan de pols houden van wat er maatschappelijk gebeurt en hoe onze activiteiten nog meer kunnen inspelen op noden die er zijn, bij organisaties en bij medewerkers.

• Preventieadviseur niveau 1 Psychosociale aspecten

• Middel Management (Vlerick)

• Postgraduaat Bedrijfsbeleid (VLEKHO)

• Licentiaat arbeids- en organisatiepsychologie (KUL)

Welke activiteiten doe jij het liefst bij Footsteps?

Eigenlijk doe ik (bijna) alles graag, echt waar. Het is gemakkelijker om te zeggen wat ik niet graag doe: het financiële luik. Gelukkig is dat nu net waar mijn medevennoot-collega-echtgenoot Jan wel graag mee bezig is.

Als ik mijn dagen vrij zou kunnen indelen: 60% inhoudelijk bezig zijn met klantenopdrachten, zowel het zelf doen als teamleden coachen daarin. 20% van mijn tijd werken aan Footsteps, strategisch, business en product developement, partnershippen uitwerken, ... En tot slot nog 20% effectief meewerken met het team aan die nieuwe ontwikkelingen. Ik kan echt genieten van het lezen van wetenschappelijk onderzoek of vakliteratuur en vervolgens de vertaalslag te maken naar de dagdagelijkse bedrijfsrealiteit. Dat is ook onze sterkte: we noemen Footsteps nu ook een onderzoeks- en adviesorganisatie. Daarin onderscheiden we ons ook van veel andere adviseurs.

Wat doe je graag in je vrije tijd?

Er is voor mij alleen tijd; tijd voor Footsteps, voor mijn deeltijdse opdracht bij U-Gent als praktijkassistent, huishouden, familie, sporten, rusten/slapen, lezen, … Het ene voelt niet vrijer aan dan het andere. Het gaat erom keuzes te maken en evenwicht te vinden. Makkelijk is dat niet en de ene dag lukt dat beter dan de andere.

Om toch wat op de vraag te antwoorden: vorig jaar en de voorbije zomer heb ik eindelijk kunnen uitproberen wat ik al jarenlang wil doen, namelijk schrijnwerkerij. In onze vakantiewoning was er nood aan een trappenkast, een combinatie van boekenkast en trap. Er was een aanzet tot ontwerp door een architect en daar ben ik mee aan de slag gegaan: het plan omzetten naar een werkplan, keuze van hout, maken van zaagplan, lezen en filmpjes bekijken over verschillende soorten van houtverbindingen, … Met de bijkomende tips van Thomas, zoon van vrienden, die net zijn TSO Hout had afgerond en degelijk materiaal (te leen van de papa van Thomas), ben ik erin gevlogen. Het was natuurlijk een veel te groot project om mee te starten, maar met de hulp van Jan is het gelukt. Het eindresultaat is duidelijk van een amateur en kan niet tippen aan wat een professionele houtbewerker zou afleveren. Ik leer bij en ondertussen staan er nieuwe houtprojecten op stapel. Aan ideeën geen gebrek. De voldoening na een dagje houtbewerking is immers groot. Als psycholoog is het resultaat van je werk niet letterlijk zichtbaar, als houtbewerker wel.

Wat zou je hebben gedaan moest je in het begin van je loopbaan een andere richting zijn uitgegaan?

Misschien zou onderzoeksjournalist ook iets voor mij geweest zijn: uitspitten van complexe situaties (vaak maatschappelijk relevant), diepgaande gesprekken voeren om te weten wat er echt speelt, verbanden leggen en vervolgens helder in een tekst uitdrukken wat de bevindingen zijn. Het is duidelijk dat dit veel overeenkomsten heeft met wat ik nu doe. De context en doel zijn anders, maar je hebt er wel dezelfde vaardigheden en drive voor nodig.

Wie weet zou de job van ingenieur of houtbewerker mij ook gelukkig gemaakt hebben: logisch inzicht, zoeken naar creatieve oplossingen, … Conclusie: er is zoveel interessants te doen.